オートメーション(automation)とは20世紀に入ってからつくられた新しい言葉である。
日本語では自動化と呼ばれる。自動的に機械が仕事をするシステムの総称である。
時代によって、そのカバーする範囲が異なるが、おおむね次の三分野をカバーしている。
① ビジネス(business)
② プロセス(process)
③ メカニカル(mechanical)
ビジネスオートメーションは最近では主としてオフィスの自動化に力が注がれており、
この自動化の分野はオフィスオートメーション(OA)と呼ばれている。
オフィスオートメーションにおける主要機器は、オフィスコンピュータ(オフコン)、
ファクシミリ、ワードプロセッサ、コピー機などの情報処理機器であり、主として情報
工学に支えられている。
図1.2はローカルエリアネットワーク(LAN)を基礎とするオフィスオートメーションのため
の通信システムを示している。
